SARAH BOND

In qualità di Corporate Vice President of Game Creator Experience & Ecosystem di Xbox, Sarah Bond è una delle donne più potenti nel mondo dei videogiochi. E in quanto grandi fan di Halo, questo ci fa impazzire.

Ma le ambizioni di Bond iniziano solo da lì. Non solo sta fissando obiettivi ambiziosi per Microsoft, ma è anche determinata a rimodellare l'ecosistema dei giochi nel suo complesso, per creare un settore più inclusivo. Attraverso il contatto con diversi creatori di giochi, ingegneri e sviluppatori, Bond sta contribuendo a forgiare un nuovo futuro per il mondo dei giochi. Ci siamo seduti con questa potenza per discuterne! Per saperne di più da Sarah, seguila su Twitter: @BondSarah_Bond

Questo è un #AOBOSSBABE.

L'intervista

Presentati – dicci chi sei e cosa fai.

Mi chiamo Sarah Bond e gestisco l'ecosistema dei giochi per Xbox, il che significa fondamentalmente che sono responsabile di tutte le relazioni che abbiamo con i creatori di giochi e di tutta la tecnologia che costruiamo per loro a livello globale.

Come definiresti una "Boss Babe"?

Beh, caspita. Come definirei una "Boss Babe"? Credo che si tratti di qualcuno che ha deciso di appropriarsi del proprio potere, ma che in realtà si presenta nel suo corpo e nella sua anima con piena fiducia e gioia.

Quale outfit ti fa sentire più potente?

Quando ci penso, ci sono stati anni e anni in cui, qualunque cosa indossassi, mi sentivo profondamente, profondamente a disagio, perché in realtà non mi sentivo a mio agio con me stessa. E poi, una volta che ho capito cosa mi rendeva "me" e ho imparato ad amare il fatto di avere questo colore della pelle e ad amare il fatto di essere di questa altezza e di questo colore di capelli e con una faccia come questa, tutto ciò che indossavo mi sembrava diverso.

Cosa fai quando non lavori? Qual è la tua forma preferita di cura di te stessa?

Mi piace molto, molto andare alla spa per un giorno e prenotare un paio di appuntamenti consecutivi e semplicemente restare lì per la giornata. Fai un massaggio, fai una manicure e una pedicure, ti rilassi, prendi uno spuntino. Nessuno sa dove sono – forse è la parte migliore.

Raccontaci la tua storia – il tuo percorso con Microsoft e Xbox.

Dunque, la mia storia... non so da dove iniziare, non voglio iniziare dalla nascita perché non so se hai abbastanza tempo per questo. Ho avuto quest'idea – ero una consulente che lavorava a McKinsey e ho detto a tutti che avrei lavorato nella tecnologia di consumo e questo risale a un'epoca in cui non c'erano Facebook, non c'era l'iPhone. La gente diceva che era pazzesco, la tecnologia era Oracle, ma io credevo davvero che ci sarebbe stata un'intera industria intorno a questo. Così, ho passato il mio tempo lavorando per marchi di moda e marchi di consumo, poi aziende tecnologiche e col tempo, guarda caso, è emersa la tecnologia di consumo. E così, come parte di questo, sono andata a lavorare a T-Mobile per un certo numero di anni perché era questa fantastica azienda di telecomunicazioni wireless, davvero focalizzata sul consumatore, e ho amato l'esperienza che ho avuto lì. Ma poi ho realizzato che c'erano così tante altre cose che volevo fare. Volevo lavorare in un'azienda internazionale. Volevo imparare diversi stili di leadership. Così ho scritto una lista di cose che volevo nel mio prossimo lavoro, e un giorno ho controllato LinkedIn e ho ricevuto una nota che diceva che Microsoft era interessata a parlare con me. Ho guardato la lista e ho detto: "Oh, questo corrisponde alla lista – questa è un'azienda globale, questa è un'azienda che guida un sacco di industria tecnologica, quindi andiamo a parlare con loro." Così sono andata a parlare con loro e abbiamo avuto tutte queste fantastiche discussioni nel corso di molti mesi e hanno detto: "Sai cosa? Creeremo un ruolo per farti entrare in azienda, ti vogliamo davvero in azienda." Ho lasciato T-Mobile e questa grande squadra e ho iniziato con quattro persone a Microsoft cinque anni fa. E un paio di mesi dopo essere entrata nel team, la persona che aveva gestito lo sviluppo del business per l'organizzazione di gioco per Xbox per quasi 20 anni ha annunciato che si sarebbe ritirata. E il ragazzo che gestiva l'organizzazione di gioco – Phil Spencer – ha detto che voleva che la persona che avrebbe assunto l'incarico avesse esperienza nel settore dei consumatori e, idealmente, avesse lavorato nel settore mobile. Era destino e così sono arrivata a lavorare in Xbox.

Qual è il tuo primo o più caro ricordo legato ai videogiochi?

Dunque, vediamo – il mio primo e più caro ricordo legato ai videogiochi. Bene, il mio primo ricordo è giocare a King's Quest 2 con mio padre quando avevo circa sei o sette anni. E lo ricordo con tanto affetto perché ero seduta lì con lui, ci stavamo divertendo. In quel gioco, dovevi leggere il testo per capire cosa fare con i personaggi, non c'era audio vocale nel gioco e questo era piuttosto fantastico. Ma un secondo ricordo molto vicino e forse il mio più caro – è all'università, io e altri tre miei amici ci siamo appassionati tantissimo a giocare a GoldenEye su Nintendo 64. Prima abbiamo battuto tutti la versione single-player e poi abbiamo iniziato tutti a giocare alla versione multiplayer e c'era una modalità in cui potevi spegnere il radar e darti la caccia a vicenda. Ricordo molti, molti, molti venerdì e sabati piacevoli con la pizza a fare questo per ore e ore – semplicemente seduti a giocare a GoldenEye insieme.

Raccontaci come è essere una leader in un settore prevalentemente maschile.

Essere una leader in un settore a predominanza maschile, com'è? Beh, è l'unica cosa che conosco, quindi potrebbe essere difficile per me descriverla perché è la mia vita. Mi piace dire alla gente: non puoi vedere il tuo naso sulla tua faccia perché è sempre stato lì. Immagino quello che direi è che, così spesso, quando ti trovi in un ambiente a predominanza maschile o in un ambiente in cui le persone non sono come te su un qualsiasi numero di dimensioni, i modelli di ruolo che vedi, i consigli e le indicazioni che ti vengono dati, il modo in cui le persone interpretano le cose che ti stanno accadendo, sono tutti nella lente del gruppo dominante. Ricordo che per molto tempo mi sono sentita persa, la gente diceva, sii meno emotiva, parla in modo diverso, non piangere, sii meno femminile. Una volta mi è stato somministrato un test di leadership e ha praticamente mappato le mie caratteristiche di personalità rispetto a una donna di successo nell'azienda e a un uomo di successo nell'azienda. E quello che ho scoperto è che, a quanto pare, mi comportavo troppo da maschio e questo mi ostacolava nella mia carriera, e se fossi stata più gentile e avessi sorriso di più, dicevano che avrei avuto maggiori probabilità di essere promossa. Così ho iniziato a essere più gentile e a sorridere di più e sono stata promossa. Non so come mi sento ora, onestamente, ma almeno sapevo con cosa avevo a che fare. Ma poi a un certo punto ho realizzato che la gente mi diceva sempre che dovevo essere qualcosa di diverso e che questo mi ostacolava. Il trucco era non cercare di essere come nessun altro, ma di appropriarsi di chi si è. Perché se riesci ad appropriarti di chi sei, ti approprierai del tuo potere, di ciò che ti rende unica. Se riesci a camminare nel tuo corpo e a vederlo come qualcosa di straordinario, allora diventa molto più facile. Questa è la tassa del cercare di torcere o modellarti in qualche tipo di forma che non sei in realtà. Avrà tanti piccoli, invisibili impatti sulla tua capacità di presentarti o di esibirti o di ottenere i numeri o di essere veramente coinvolta nella conversazione, perché in fondo alla tua testa ti chiedi: "La mia voce è troppo acuta?" "Sono troppo emotiva?" E questo ti toglie qualcosa. Ma una volta che puoi essere veramente te stessa, è diverso. Ma non è così facile, perché poi devi anche trovare un ambiente che sia disposto ad accettarti per quello che sei e questa è la cosa numero uno. Un ambiente potrebbe essere a predominanza maschile, ma è inclusivo? Ti valorizza davvero per quello che sei o domina su un qualsiasi numero di attributi? E credo che per ogni donna, ma francamente per ogni persona, questo è quello che cerchi.

Come è cambiato il settore negli anni?

L'industria tecnologica è cambiata moltissimo negli ultimi 20 anni da quando ho iniziato. Credo che la parte più grande sia che l'industria tecnologica non è veramente un'industria. In realtà è un dettaglio di implementazione. La tecnologia è in tutto — e con questa consapevolezza, la responsabilità, ma anche la necessità, di costruire tecnologia per tutti è aumentata enormemente. Non si può realizzare un pezzo di tecnologia e renderlo efficace, e veramente globale e inclusivo, senza che tenga conto di tutte le persone del mondo. Ciò significa anche che non si può costruire un team che possa avere successo in quell'ambiente se non è rappresentativo di tutte le persone del mondo. Ci sono tanti esempi di tecnologia che è stata costruita senza tenerne conto. Come le prime versioni di altoparlanti intelligenti che non potevano sentire le voci femminili. L'altro giorno c'è stato un esempio in cui un'auto a guida autonoma ha investito qualcuno che era su una sedia a rotelle mentre scendeva una rampa. Questo perché non avevano programmato l'auto per riconoscere che qualcosa che scendeva una rampa era una persona, solo frontalmente. Quindi credo che il cambiamento più grande nel settore sia che l'obbligo è aumentato, e la necessità di creare team diversi per fornire quelle esperienze che sono endemiche di tutto ciò che facciamo ogni singolo giorno, è anch'essa aumentata.

Ai recenti Visionary Awards (Complimenti, a proposito!) hai menzionato una relazione tra il gameplay e l'empatia. Puoi dirci di più su questo e sulla visione che hai per il futuro del gameplay?

Una delle cose che le persone non realizzano è che il gaming non è solo un gioco. La gente in qualche modo pensa che sia frivolo perché è divertente. Ma in realtà ha questo potere unico di abbattere le barriere e creare connessioni che nessun'altra forma di media può. E ci sono un paio di ragioni per questo. Una è che il gaming è l'unica forma di media in cui puoi connetterti con qualcuno che non hai mai incontrato, non parli la sua lingua, potrebbe essere dall'altra parte del mondo. Non sai che aspetto abbia e puoi effettivamente realizzare qualcosa. Non solo provare qualcosa, ma fare qualcosa insieme. La seconda ragione è che attraverso l'esperienza di essere un personaggio in un gioco, puoi imitare il camminare nei panni di qualcun altro. C'è questo incredibile gioco che Xbox Game Studios ha rilasciato l'anno scorso chiamato Tell Me Why. Il gioco parla di fratelli che sono stati separati per oltre un decennio a causa di un evento traumatico nella loro famiglia. Uno dei fratelli è un maschio trans. E quando senti le persone parlare di giocare a questo gioco, parlano di come l'esperienza di interpretare quel personaggio — di rivivere i ricordi che rivive nel gioco, le conversazioni che ha con sua sorella e con gli altri — li ha aiutati a sviluppare un nuovo livello di empatia e comprensione che altrimenti non avrebbero mai avuto. Quindi il gaming è unicamente potente in questo modo, non è la stessa cosa dell'esperienza vissuta, ma aiuta. A volte le persone chiedono: "Perché lo fai? Perché l'industria dei giochi? Come ci sei arrivata?" Li guardo e dico: guarda — il 70 percento delle persone sotto i 25 anni preferirebbe giocare a un gioco piuttosto che guardare un film, ascoltare musica o impegnarsi in qualsiasi altra forma di media. Cosa stanno giocando? Chi sta creando le cose che stanno giocando? Perché se ha quel potere, voglio assicurarmi che sia pienamente rappresentativo delle voci e delle storie delle persone del pianeta Terra e non solo di un gruppo o dell'altro.

Che consiglio daresti a una giovane Sarah Bond?

Vediamo. Cosa direi alla giovane Sarah Bond? Beh, la prima cosa è, perdonati. Amati. Andrà tutto bene. Non ci sono errori — ci sono solo cose che accadono da cui puoi scegliere di imparare. E la seconda cosa che direi alla giovane Sarah Bond è, appropriati del tuo potere.