TOPEKA K SAM

Topeka K. Sam est une force qui transforme le système pénal. En tant que fondatrice et directrice exécutive de The Ladies of Hope Ministries, elle aide les femmes marginalisées et privées de droits à se réinsérer dans la société grâce à l'éducation, l'entrepreneuriat, l'émancipation spirituelle et le plaidoyer. De TEDx aux pages de Vogue, et jusqu'à la Maison-Blanche, le travail de Sam a permis de sensibiliser l'opinion publique et de faire évoluer les problèmes liés à l'incarcération des femmes et à l'après-prison. Voilà bien une « Bossbabe ».

L'interview

Vous avez créé The Ladies of Hope Ministries en réponse à un système défaillant – quel a été votre plus grand défi ?

Mon plus grand défi est la collecte de fonds. Nous connaissons tous les chiffres. Laissez-moi vous dresser le tableau : les entreprises dirigées par des femmes reçoivent moins de 3 % de tous les capitaux levés. Les fondatrices de couleur en reçoivent moins de 0,3 %. Selon vous, combien en reçoivent les fondatrices DE COULEUR ANCIENNEMENT INCARCÉRÉES ? Je vais vous le dire… MOINS. On pense que nous devrions structurer nos entreprises en dépendant de bénévoles ou en offrant des salaires et/ou des avantages sociaux non compétitifs à des personnes déjà marginalisées et opprimées. Comment pouvons-nous changer le monde et ses impacts négatifs sur les femmes et les filles sans les ressources nécessaires pour le faire ?

Quel impact le fait d'être une « patronne » a-t-il eu sur votre vie ?

Être une patronne a transformé ma vie de la meilleure des manières. Surtout maintenant que j'utilise mes pouvoirs de « boss babe » pour le bien et non pour le mal. Ce que JE sais, c'est ceci : « À qui l'on a beaucoup donné, on demandera beaucoup » - Luc 12:48. Ce n'est PAS facile. Mais c'est un honneur d'être choisie pour accomplir le dessein que Dieu a pour ma vie !! Ça… en soi, c'est ça être une PATRONNE !

Votre voix est constamment sollicitée pour diriger, partager et représenter – quelle conversation êtes-vous lasse d'avoir ?

Je suis fatiguée de devoir expliquer pourquoi je suis si fabuleuse !! Parce que j'ai été en prison (soit dit en passant, tous ceux qui étaient en prison avec moi SAVENT que je portais du rouge à lèvres tous les jours et que j'avais une équipe glamour dédiée (un grand merci à Riccia Goody, Tawana Logan et Alexis Travis qui me préparaient pour mes visites du week-end)) et que j'ai créé une organisation à but non lucratif, on pense que je devrais paraître moins attirante ou « moins que » pour éviter que les gens ne croient que j'utilise tous les fonds récoltés pour maintenir mon style de vie. Serait-ce une question ou une réflexion adressée à une femme blanche ? Je pense que je vais utiliser cette tribune pour dire pour la DERNIÈRE FOIS : je travaille DUR. Si je veux m'acheter du Chanel, Alice + Olivia, Rainbow Fashions ou tout ce que mon cœur désire, je le ferai. L'idée que « but non lucratif = fauché » est FAUSSE. J'encourage tout le monde à lire 2 Corinthiens 9. En voici un extrait : « Sachez-le : celui qui sème peu moissonnera peu, et celui qui sème abondamment moissonnera abondamment. Que chacun donne comme il l'a résolu en son cœur, sans tristesse ni contrainte ; car Dieu aime celui qui donne avec joie. Et Dieu peut vous combler de toutes ses grâces, afin que, ayant toujours en toutes choses de quoi satisfaire à tous vos besoins, vous ayez encore en abondance pour toute bonne œuvre. » - 2 Corinthiens 9:6-8 (LSG)

Quelle conversation auriez-vous encore et encore ?

La conversation que j'aurais encore et encore, c'est que les FEMMES et les FILLES n'ont RIEN à faire en prison ou en centre de détention. POINT. Il existe des alternatives à l'incarcération, des solutions de déjudiciarisation, des soins adaptés aux traumatismes dont les femmes et les filles ont besoin pour guérir et se reconstruire après la violence, les traumatismes et les abus que nous avons endurés. Pour mettre fin à l'incarcération, nous DEVONS éradiquer la pauvreté, et nous ne pouvons le faire qu'en réinvestissant dans les communautés surpeuplées et sous-financées, en investissant dans les personnes plutôt que dans les prisons, et en fournissant des logements abordables, sûrs et beaux ainsi qu'une alimentation saine. Ce sont des DROITS HUMAINS FONDAMENTAUX, et lorsque cela ne se produit pas, c'est une violation de ces droits ! Nous sommes le SEUL pays à aborder le système pénal sous l'angle des droits civiques et non sous l'angle des droits humains !

Quel est le meilleur conseil que vous ayez jamais reçu ?

Ne prenez RIEN personnellement.

Qui vous inspire ?

Ma mère et mon père. Ils sont ensemble et mariés depuis 58 ans. Ils viennent tous deux de milieux modestes et voulaient plus pour eux-mêmes et leurs enfants. Lorsqu'ils ont voulu acheter une maison à Dix Hills, dans l'État de New York, la femme blanche est arrivée à la fenêtre, a tiré les stores et, en voyant qu'ils étaient noirs, n'a jamais ouvert la porte. Alors, mes parents sont allés plus loin dans le comté de Suffolk et ont construit leur maison de toutes pièces, avec une magnifique piscine et un terrain de basket. Ils ont travaillé ensemble, ont ouvert une franchise Carvel à Brooklyn dans les années 70 et nous ont appris l'entrepreneuriat dès notre plus jeune âge. Ils ont ensuite ouvert un restaurant à Harlem, où ils ont installé le premier café en plein air et ont introduit le yaourt glacé et les jus de fruits frais à Harlem. Plus important encore, à chaque récital, chaque match, chaque remise de diplôme, chaque date d'audience, chaque prononcé de peine, chaque visite mensuelle, chaque rêve, chaque désir, ils ont TOUJOURS ÉTÉ LÀ pour me soutenir. Je les aime de tout mon être et je suis reconnaissante à DIEU qu'ils aient fait tant de sacrifices pour que mes frères, sœurs et moi comprenions qu'être noir est un insigne d'honneur, de force, de courage, de résilience et d'AMOUR !!

Comment pratiquez-vous le « self-care » (prendre soin de soi) ?

C'est un domaine où j'ai des difficultés et je me suis engagée à faire mieux en 2020. En tant que « boss babe », il est difficile de trouver un équilibre. Une pratique quotidienne que je fais depuis 7 ans consiste en 10 minutes de méditation, de prière et de lecture de la Bible. J'ADORE aussi cuisiner (quand j'ai le temps, ce qui n'arrive jamais) et déguster un bon verre. J'aimerais intégrer des soins en spa hebdomadaires et des voyages où je pourrais éteindre mon téléphone chaque trimestre.

Quelle est la chose sans laquelle vous ne sortez jamais de chez vous ?

C'est facile… mon ROUGE À LÈVRES.

Décrivez votre style en trois mots.

Coloré et élégant, avant-gardiste, Harlem.

Terminez cette phrase : « Pour la nouvelle année, j'aimerais… »

ÊTRE.

Que laissez-vous derrière vous après cette dernière décennie ?

Philippiens 3:13-14 le dit mieux que quiconque : « Frères et sœurs, je n'estime pas avoir saisi le prix. Mais je fais une chose : oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. »

Citez une chose que la plupart des gens ignorent à votre sujet.

Je suis pianiste et flûtiste de formation classique, mais j'ai une grande ouverture d'esprit : j'adore autant Mozart que Mary J. Blige, et tout ce qui se trouve entre les deux !