SARAH BOND

En tant que vice-présidente générale de l'expérience et de l'écosystème des créateurs de jeux chez Xbox, Sarah Bond est l'une des femmes les plus influentes dans le monde du jeu vidéo. Et en tant que grandes fans de Halo, nous sommes ravies de cette entrevue.

Mais les ambitions de Sarah Bond ne s'arrêtent pas là. Non seulement elle se fixe des objectifs ambitieux pour Microsoft, mais elle est également déterminée à remodeler l'écosystème du jeu dans son ensemble, afin de créer une industrie plus inclusive. Grâce à des contacts avec divers créateurs, ingénieurs et développeurs de jeux, Sarah Bond contribue à forger un nouvel avenir pour le monde du jeu. Nous avons rencontré cette femme d'exception pour en discuter ! Pour en savoir plus sur Sarah, suivez-la sur Twitter : @BondSarah_Bond

C'est ce qu'on appelle une #AOBOSSBABE.

L'entretien

Veuillez vous présenter – parlez-nous de qui vous êtes et de ce que vous faites.

Je m'appelle Sarah Bond et je gère l'écosystème du jeu vidéo pour Xbox, ce qui signifie en gros que je suis responsable de toutes les relations que nous entretenons avec les créateurs de jeux et de toutes les technologies que nous développons pour eux à l'échelle mondiale.

Comment définiriez-vous une « Boss Babe » ?

Eh bien, mon Dieu. Comment définirais-je une « Boss Babe » ? Je pense que c'est une personne qui a décidé d'assumer son propre pouvoir, mais qui se tient avec son corps et son âme avec une pleine confiance et joie.

Quelle tenue vous donne le plus de pouvoir ?

Quand j'y pense, il y a eu des années et des années où, peu importe ce que je portais, je me sentais profondément, profondément mal à l'aise — parce que je n'étais pas vraiment à l'aise d'être moi-même. Et puis une fois que j'ai compris ce qui faisait de moi « moi » et que j'ai appris à aimer le fait d'avoir cette couleur de peau et à aimer le fait que je sois de cette taille et de cette couleur de cheveux et avec un visage comme celui-ci, tout ce que je mettais me paraissait différent.

Que faites-vous quand vous ne travaillez pas ? Quelle est votre forme de self-care préférée ?

J'adore vraiment aller au spa pour la journée et prendre plusieurs rendez-vous consécutifs et juste y rester pour la journée. On se fait masser, on se fait une manucure-pédicure, on traîne, on prend une collation. Personne ne sait où je suis – c'est peut-être la meilleure partie.

Racontez-nous votre histoire – votre parcours avec Microsoft et Xbox.

Alors, mon histoire… Je ne sais pas par où commencer, je ne veux pas commencer par ma naissance, car je ne sais pas si vous avez assez de temps pour ça. J'ai eu cette idée – j'étais consultante chez McKinsey et j'ai dit à tout le monde que j'allais travailler dans la technologie grand public et c'était à une époque où il n'y avait pas de Facebook, pas d'iPhone. Les gens disaient que c'était insensé, la technologie c'était Oracle, mais je croyais vraiment qu'il allait y avoir toute une industrie autour de ça. J'ai donc passé mon temps à travailler pour des marques de mode et des marques de consommation, puis des entreprises technologiques et avec le temps, et voilà, la technologie grand public a émergé. Et donc, dans ce cadre, je suis allée travailler chez T-Mobile pendant un certain nombre d'années, car c'était une fantastique entreprise de téléphonie mobile, très axée sur le consommateur, et j'ai adoré l'expérience que j'y ai vécue. Mais ensuite, j'ai réalisé qu'il y avait tellement d'autres choses que je voulais faire. Je voulais travailler dans une entreprise internationale. Je voulais apprendre différents styles de leadership. J'ai donc dressé une liste de choses que je voulais pour mon prochain emploi, et j'ai consulté LinkedIn un jour et j'ai eu une note disant que Microsoft était intéressé à me parler. J'ai regardé la liste et j'ai dit : « Oh, ça correspond à la liste – c'est une entreprise mondiale, c'est une entreprise qui anime une grande partie de l'industrie technologique, alors laissez-moi aller leur parler. » Je suis donc allée leur parler et nous avons eu toutes ces fantastiques discussions sur plusieurs mois et ils ont dit : « Vous savez quoi ? Nous allons créer un rôle pour vous faire entrer dans l'entreprise, nous vous voulons vraiment dans l'entreprise. » J'ai quitté T-Mobile et cette grande équipe et j'ai commencé avec quatre personnes chez Microsoft il y a cinq ans. Et quelques mois après avoir intégré l'équipe, la personne qui avait dirigé le développement commercial de l'organisation de jeux pour Xbox pendant près de 20 ans a annoncé qu'il prenait sa retraite. Et le responsable de l'organisation de jeux – Phil Spencer – a déclaré qu'il voulait que la personne qui prendrait le poste ait une expérience consommateur, et idéalement, qu'elle ait travaillé dans le mobile. C'était écrit et c'est comme ça que je suis venue travailler chez Xbox.

Quel est votre premier ou meilleur souvenir de jeu vidéo ?

Alors, voyons voir – mon premier et meilleur souvenir de jeu vidéo. Eh bien, mon premier souvenir est de jouer à King’s Quest 2 avec mon père quand j'avais environ six ou sept ans. Et je m'en souviens avec tellement de tendresse parce que j'étais assis là avec lui, nous passions un bon moment. Dans ce jeu, il fallait lire le texte pour savoir quoi faire avec les personnages, il n'y avait pas de voix/audio dans le jeu et c'était assez fantastique. Mais un proche second et peut-être mon plus beau souvenir – c'est à l'université, moi et trois autres de mes amis sommes vraiment devenus accros à GoldenEye sur la Nintendo 64. D'abord, nous avons tous battu la version solo, puis nous avons tous commencé à jouer à la version multijoueur et il y avait un mode où l'on pouvait désactiver le radar et se pourchasser les uns les autres. Je me souviens de nombreux, nombreux, nombreux vendredis et samedis avec de la pizza à faire ça pendant des heures et des heures – juste à s'asseoir et à jouer à GoldenEye ensemble.

Parlez-nous de votre rôle de leader dans une industrie majoritairement masculine.

Être une leader dans une industrie à prédominance masculine, qu'est-ce que ça fait ? Eh bien, c'est la seule chose que je connaisse, donc il pourrait être difficile pour moi de décrire, car c'est ma vie. J'aime dire aux gens : on ne peut pas voir son nez sur son visage parce qu'il a toujours été là. Je suppose que ce que je dirais, c'est que si souvent, lorsque l'on se trouve dans un environnement dominé par les hommes ou un environnement où les gens ne sont tout simplement pas comme vous sur un certain nombre de dimensions, les modèles que vous voyez, les conseils et l'accompagnement que vous recevez, la façon dont les gens interprètent ce qui vous arrive, tout cela est perçu à travers le prisme du groupe dominant. Je me souviens que pendant longtemps, je me suis sentie perdue, les gens disaient : sois moins émotive, parle différemment, ne pleure pas, sois moins féminine. Un jour, on m'a fait passer un test de leadership qui traçait mes caractéristiques de personnalité par rapport à une femme qui réussissait dans l'entreprise et un homme qui réussissait dans l'entreprise. Et ce que j'ai découvert, c'est qu'apparemment, j'agissais trop comme un homme et cela me freinait dans ma carrière, et si j'étais juste plus gentille et que je souriais plus, ils disaient que j'aurais plus de chances d'être promue. Alors j'ai commencé à être plus gentille et à sourire plus et j'ai été promue. Je ne sais pas ce que j'en pense maintenant honnêtement, mais au moins je savais à quoi j'avais affaire. Mais à un moment donné, j'ai réalisé que les gens me disaient toujours que je devais être quelqu'un d'autre et que cela me freinait. L'astuce était de ne pas essayer d'être comme quelqu'un d'autre, mais d'assumer qui vous êtes. Parce que si vous pouvez assumer qui vous êtes, vous allez assumer votre pouvoir, ce qui vous rend unique. Si vous pouvez vous sentir bien dans votre corps et le voir comme quelque chose d'incroyable, alors cela devient beaucoup plus facile. C'est le prix à payer pour essayer de vous tordre ou de vous mouler dans une forme qui n'est pas vraiment vous. Cela aura tellement de petits impacts invisibles sur votre capacité à vous montrer ou à performer ou à obtenir les chiffres ou à vraiment participer à la conversation, car au fond de votre tête, vous vous demandez : « Est-ce que ma voix est trop aiguë ? » « Suis-je trop émotive ? » Et cela vous enlève de votre force. Mais une fois que vous pouvez vraiment être vous-même, c'est différent. Mais ce n'est pas si facile, car il faut ensuite trouver un environnement qui est prêt à vous accepter tel que vous êtes et c'est la chose numéro un. Un environnement peut être dominé par les hommes, mais est-il inclusif ? Vous valorise-t-il réellement pour qui vous êtes ou domine-t-il sur un certain nombre d'attributs ? Et je pense que pour chaque femme, mais franchement pour chaque personne, c'est ce que vous recherchez.

Comment le domaine a-t-il évolué au fil des ans ?

L'industrie de la technologie a tellement changé au cours des 20 dernières années depuis que j'ai commencé. Je pense que la plus grande partie de cela est que l'industrie de la technologie n'est pas vraiment une industrie. C'est en fait un détail d'implémentation. La technologie est partout — et avec cette prise de conscience, la responsabilité, mais aussi le besoin, de construire une technologie pour tout le monde a énormément augmenté. On ne peut pas créer une technologie et la rendre efficace, vraiment globale et inclusive, sans qu'elle prenne en compte toutes les personnes du monde. Cela signifie aussi qu'on ne peut pas construire une équipe qui peut réussir dans cet environnement si elle n'est pas représentative de toutes les personnes du monde. Il existe de nombreux exemples de technologies qui ont été construites sans cela à l'esprit. Comme les premières versions d'enceintes intelligentes qui ne pouvaient pas entendre les voix féminines. Il y a eu un exemple l'autre jour où une voiture autonome a heurté quelqu'un qui était en fauteuil roulant en descendant une rampe. C'est parce qu'ils n'avaient pas programmé la voiture pour reconnaître que quelque chose descendant une rampe était une personne, seulement de face. Je pense donc que le plus grand changement dans l'industrie est que l'obligation a augmenté, et le besoin de créer des équipes diverses pour offrir ces expériences qui sont endémiques à tout ce que nous faisons chaque jour, a également augmenté.

Lors des derniers Visionary Awards (Félicitations, au fait !), vous avez mentionné un lien entre le jeu vidéo et l'empathie. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet et sur la vision que vous avez pour l'avenir du jeu vidéo ?

L'une des choses que les gens ne réalisent pas, c'est que le jeu n'est pas qu'un jeu. Les gens pensent que c'est frivole parce que c'est amusant. Mais il a en fait ce pouvoir unique de briser les barrières et de créer des liens qu'aucune autre forme de média ne peut. Et il y a plusieurs raisons à cela. La première est que le jeu est la seule forme de média où l'on peut se connecter avec quelqu'un que l'on n'a jamais rencontré, dont on ne parle pas la langue, qui peut être à l'autre bout du monde. On ne sait pas à quoi il ressemble et on peut réellement accomplir quelque chose. Pas seulement vivre une expérience, mais faire quelque chose ensemble. La deuxième raison est que, grâce à l'expérience d'être un personnage dans un jeu, on peut imiter le fait de se mettre à la place de quelqu'un d'autre. Il y a un jeu incroyable qu'Xbox Game Studios a sorti l'année dernière, appelé Tell Me Why. Le jeu raconte l'histoire de frères et sœurs qui ont été séparés pendant plus d'une décennie à cause d'un événement traumatisant dans leur famille. L'un des frères et sœurs est un homme transgenre. Et quand on entend les gens parler de jouer à ce jeu, ils expliquent comment l'expérience de jouer ce personnage — de revivre les souvenirs qu'il rejoue dans le jeu, les conversations qu'il a avec sa sœur et avec d'autres — les a aidés à développer un nouveau niveau d'empathie et de compréhension qu'ils n'auraient peut-être jamais eu autrement. Donc le jeu est incroyablement puissant de cette façon, ce n'est pas la même chose qu'une expérience vécue, mais ça aide. Les gens demandent parfois : « Pourquoi faites-vous cela ? Pourquoi l'industrie du jeu ? Comment y êtes-vous arrivé ? » Je les regarde et je dis, regardez — 70 % des moins de 25 ans préféreraient jouer à un jeu plutôt que de regarder un film, d'écouter de la musique ou de s'engager dans toute autre forme de média. À quoi jouent-ils ? Qui crée les choses auxquelles ils jouent ? Parce que si cela a ce pouvoir, je veux m'assurer que c'est pleinement représentatif des voix et des histoires des habitants de la planète Terre et pas seulement d'un groupe ou d'un autre.

Quels conseils donneriez-vous à une jeune Sarah Bond ?

Voyons voir. Que dirais-je à la jeune Sarah Bond ? Eh bien, la première chose est, pardonnez-vous. Aimez-vous. Tout va bien se passer. Il n'y a pas d'erreurs – il n'y a que des choses qui se produisent et dont vous pouvez choisir de tirer des leçons. Et la deuxième chose que je dirais à la jeune Sarah Bond est : assumez votre pouvoir.